工作量证明（PoW）简介
定义
工作量证明（Proof-of-Work）是一种对应服务与资源滥用、或是阻断服务攻击的经济对策。一般是要求用户进行一些耗时适当的复杂运算，并且答案能被服务方快速验算，以此耗用的时间、设备与能源做为担保成本，以确保服务与资源是被真正的需求所使用。
现时，此技术成为了加密货币的主流共识机制之一，比特币和以太坊都是基于PoW的共识机制。
技术原理
工作量证明最常用的技术原理是散列函数。由于输入散列函数h()的任意值n，会对应到一个h(n)结果，而n只要变动一个比特，就会引起雪崩效应，所以几乎无法从h(n)反推回n，因此借由指定查找h(n)的特征，让用户进行大量的穷举运算，就可以达成工作量证明。
我们若指定h(n)的16进制值的前四值，求n，这样统计上平均约要运行216次h(n)散列运算，才会得到答案，但验算只要进行一次就可以了。如果想要增加难度，那就增加指定的位数即可。
以SHA256函数举例：假设我们要处理数据HelloWorld，并找出h(n)前四值为0000的n，如果从HelloWorld0开始加上一个十进制数ASCII进行穷举猜测，到HelloWorld107105时才会得到匹配条件的h(n)：
0000BFE6AF4232F78B0C8EBA37A6BA6C17B9B8671473B0B82305880BE077EDD9
验算时只要将HelloWorld107105代入SHA256函数一次即可。
加密货币的应用
由于加密货币多由区块链所建构，而区块链本来就要依赖散列函数来做为数据正确无误的担保，所以在加密货币上使用工作量证明，是非常简明的设计。由分散在各处的计算机，竞赛谁能最早找出，搭配原本要打包的数据的穷举猜测值（nonce），谁就等同获得该区块的打包权（记账权）。
此猜测值被找出后，与数据、散列值一起打包成块后广播，经多数节点确认与承认，打包者就能获得打包该区块所提供的奖励。一般采用工作量证明的加密货币，好比比特币，会设置成随着参与竞赛的算力增减，而调整找寻猜测值的难度，以维持合理的运作速度。
优点
架构简明扼要、有效可靠。
完全去中心化，节点自由进出，避免了建立和维护中心化信用机构的成本。
由于要获得多数节点承认，那攻击者必须投入超过总体一半的运算量（51%攻击），才能保证篡改结果，使得攻击成功的成本变得非常高昂，难以实现。
缺点
目前比特币挖矿造成大量的资源浪费，投入在一种加密货币上的能源，可能会超过一个小型国家的总使用量。
挖矿的激励机制造成矿池算力的高度集中，背离了当初去中心化设计的初衷。
更大的问题是PoW机制的共识达成的周期较长，每秒只能最多做7笔交易，不适合商业应用。
后期开发的加密货币有针对抗ASIC的算法设计，例如以太坊采用的有向无环图（DAG）技术。